Azerbaidzhan – Kaspianmeren kiehtova ”Tulen maa”

Vaikka Azerbaidzhan on monelle matkailijalle vielä kartan tuntemattomampi helmi, se kätkee sisäänsä uskomattoman kirjon historiaa ja tulevaisuuden visioita. Maan pääkaupunki on Baku, joka on noussut maailmankartalle erityisesti tajunnanräjäyttävän arkkitehtuurinsa sekä vuodesta 2016 isännöimiensä Formula 1 -osakilpailujen ansiosta. Formula-matkat Bakuun ovat kasvattaneet suosiotaan vuosi vuodelta, kun fanit ovat löytäneet jännittävän Baku City Circuit -katuradan.

Kontrastien pääkaupunki: Bakun kaksi maailmaa

Baku on harvinaislaatuinen metropoli, jossa voit kokea vuosisatojen hyppäyksen vain muutamalla askeleella. Kaupungin siluettia hallitsee nykyään futuristinen ”wau-arkkitehtuuri”, josta tunnetuin esimerkki on ikoninen Flame Towers. Nämä kolme liekinmuotoista pilvenpiirtäjää muistuttavat näyttävästi maan palavasta historiasta ja sen nykyisestä taloudellisesta kukoistuksesta.

Suorana vastapainona moderneille lasitorneille seisoo historiallinen sydän The Inner City (Icheri Sheher). Tämä Unescon suojeluksessa oleva vanhakaupunki henkii aitoa Silkkitien tunnelmaa sokkeloisine kujineen ja muinaisine karavaaniseraljeineen. Nämä entisajan kauppiaiden majatalot todistavat vuosisataisesta kaupankäynnistä, joka on muovannut Bakusta sen monikasvoisen kulttuurien kohtauspaikan, joka se on tänä päivänä. Kaupunkiloma Bakussa tarjoaa siis nähtävää niin historian ystäville kuin modernin muotoilun harrastajille.

Miksi Azerbaidzhania kutsutaan ”Tulen maaksi”?

Nimitys juontaa juurensa jo antiikin ajoista, jolloin alue tunnettiin zarathustralaisesta uskonnostaan ja pyhistä tulitemppeleistään. Nykyään nimen takana on konkreettinen luonnonvoima: Apšeronin niemimaan maaperästä nousevat maakaasuliekit, jotka ovat leimunneet rinteillä vuosisatoja.

Maan energiavarannot ovat merkittäviä. Sata vuotta sitten Baku oli maailman johtava öljyteollisuuskaupunki, ja edelleen öljy ja kaasu luovat pohjan maan vauraudelle. Luonnonrikkauksien ohella maa tunnetaan eräästä ylellisyystuotteesta – Kaspianmeren sampien tuottamasta, maailmankuulusta kaviaarista.

Kansa, kulttuuri ja makujen maailma

Azerbaidzhan on kulttuurisesti yhtenäinen ja erittäin vieraanvarainen maa. Yli 90 % asukkaista on turkinsukuisia azereita, ja vaikka virallinen kieli on azeri, venäjää ymmärretään ja puhutaan kaupungissa yleisesti. Uskonnollisesti kansa on yhtenäinen; noin 95 % väestöstä on muslimeita (pääosin shiioja), mikä näkyy upeissa moskeijoissa, vaikka valtio onkin nykyaikaisen maallinen ja vapaamielinen.

Matkailijalle Baku tarjoaa täydellisen yhdistelmän luksusta ja seikkailua. Voit nauttia kilometrien mittaisesta rantabulevardista, vierailla futuristisessa Heydar Aliyev -keskuksessa tai nähdä läheiset, mystiset mutatulivuoret.

Kulinaarinen puoli on luku sinänsä: maista perinteistä plovia, nauti tuoreita granaattiomenoita ja pysähdy teetupaan nauttimaan teetä päärynänmuotoisista armudu-laseista paikallisten hillojen kera. Azerbaidzhan on kohde, joka on pakko kokea kerran elämässä – se on turvallinen, hintatasoltaan houkutteleva ja ennen kaikkea silmiä avaava elämys. Varaa unelmiesi Formula-matka ja lähde kokemaan Azerbaidžanin taika paikan päällä!